যুক্তরাষ্ট্র ভেনেজুয়েলার প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে গ্রেপ্তারের তথ্যের জন্য ঘোষিত পুরস্কার দ্বিগুণ করে ৫ কোটি ডলার (প্রায় ৩৭ কোটি ২০ লাখ পাউন্ড) করেছে। ওয়াশিংটন মাদুরোকে ‘বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ মাদক কারবারি’ বলে অভিযুক্ত করেছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প দীর্ঘদিন ধরে মাদুরোর সমালোচক।

গত জানুয়ারিতে কারচুপির অভিযোগে কলঙ্কিত এক নির্বাচনের মাধ্যমে মাদুরো ফের ক্ষমতায় আসেন, যা আন্তর্জাতিক মহলে ব্যাপকভাবে প্রত্যাখ্যাত হয়।

মার্কিন অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডি জানান, পূর্বে ঘোষিত ২ কোটি ৫০ লাখ ডলারের পুরস্কার দ্বিগুণ করা হয়েছে। তার দাবি, মাদুরো সরাসরি মাদক পাচার কার্যক্রমের সঙ্গে জড়িত। ভেনেজুয়েলার পররাষ্ট্রমন্ত্রী ইভান গিল এই পুরস্কার ঘোষণাকে ‘হাস্যকর’ ও ‘রাজনৈতিক প্রচারণা’ বলে অভিহিত করেছেন। তিনি অভিযোগ করেন, বন্ডি জেফ্রি এপস্টিন কেলেঙ্কারি নিয়ে জনমতের চাপ থেকে মনোযোগ সরাতে ‘বিভ্রান্তি’ তৈরির চেষ্টা করছেন।

ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে মার্কিন সরকার মাদুরো ও ভেনেজুয়েলার শীর্ষ কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে নরকো-সন্ত্রাসবাদ, দুর্নীতি ও মাদক পাচারের অভিযোগ আনে। মার্কিন বিচার বিভাগ দাবি করেছিল, মাদুরো কলম্বিয়ার বিদ্রোহী গোষ্ঠী ফার্কের সঙ্গে মিলে কোকেনকে ‘অস্ত্র’ হিসেবে ব্যবহার করে যুক্তরাষ্ট্রকে মাদকে ভাসিয়ে দিতে চেয়েছিলেন।

বৃহস্পতিবার এক্স (সাবেক টুইটার)-এ প্রকাশিত এক ভিডিওতে বন্ডি অভিযোগ করেন, মাদুরো ভেনেজুয়েলার কুখ্যাত গ্যাং ট্রেন দে আরাগুয়া (যাকে ট্রাম্প প্রশাসন সন্ত্রাসী সংগঠন ঘোষণা করেছে) এবং মেক্সিকোভিত্তিক শক্তিশালী অপরাধ চক্র সিনালোয়া কার্টেল-এর সঙ্গে সমন্বয় করেছেন। তার দাবি, মার্কিন ডিইএ (ড্রাগ এনফোর্সমেন্ট অ্যাডমিনিস্ট্রেশন) মাদুরো ও তার সহযোগীদের সঙ্গে জড়িত ৩০ টন কোকেন জব্দ করেছে, যার মধ্যে প্রায় ৭ টন সরাসরি মাদুরোর সঙ্গে সম্পর্কিত।

মাদুরো পূর্বে এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে বলেছেন, তার মাদক পাচারের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। বন্ডির মন্তব্য যুক্তরাষ্ট্র ও ভেনেজুয়েলা সরকারের দীর্ঘদিনের বৈরিতার ধারাবাহিকতা হলেও, তিনি এই বাড়তি পুরস্কার কীভাবে ফলপ্রসূ হবে তা নিয়ে বিস্তারিত কিছু জানাননি।

২০১৩ সালে হুগো শাভেজের উত্তরসূরি হিসেবে ক্ষমতায় আসা সমাজতান্ত্রিক দলের নেতা মাদুরোর বিরুদ্ধে বিরোধী দল দমন ও সহিংসতার মাধ্যমে মতপ্রকাশ বন্ধ করার অভিযোগ রয়েছে। গত বছরের বিতর্কিত নির্বাচনের পর আন্দোলনের মুখেও তিনি ক্ষমতার দখল বজায় রেখেছেন।

এ বছরের জুনে ভেনেজুয়েলার সাবেক সামরিক গোয়েন্দা প্রধান হুগো কারভাখাল যুক্তরাষ্ট্রে বিচার শেষে একাধিক মাদক পাচারের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হন।
‘এল পোল্লো’ (দ্য চিকেন) নামে পরিচিত এই প্রাক্তন গুপ্তচর প্রধান মাদুরোকে উৎখাত করতে সেনাবাহিনীকে আহ্বান জানিয়ে দেশ ছেড়ে পালিয়েছিলেন।

শুরুতে অভিযোগ অস্বীকার করলেও পরে তিনি দোষ স্বীকার করেন, যা ধারণা দেয়—হয়তো তিনি কম শাস্তির বিনিময়ে মার্কিন কর্তৃপক্ষকে মাদুরো সম্পর্কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়েছেন। এ বছরের শুরুর দিকে মাদুরোর পুনঃনির্বাচনের পর যুক্তরাজ্য ও ইউরোপীয় ইউনিয়ন তার সরকারের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে।