সাধারণ নির্বাচনে ভোটদানের বয়স ১৬ ও ১৭ বছর করার পরিকল্পনা করেছে যুক্তরাজ্যের সরকার। এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে যুক্তরাজ্য বিশ্বের মধ্যে অন্যতম সর্বনিম্ন ভোটারের বয়স নির্ধারণকারী দেশ হয়ে উঠবে। খবর বিবিসির।

ক্ষমতাসীন লেবার পার্টি ক্ষমতায় আসার আগেই এই পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
দেশজুড়ে ভোটারের অংশগ্রহণ কমে যাওয়ায় গণতান্ত্রিক ব্যবস্থাকে আরো কার্যকর ও অংশগ্রহণমূলক করতে এটি একটি বড় সংস্কার পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

তবে এই সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্কও তৈরি হয়েছে। বিরোধীদের মতে, নতুন-ভোটার তরুণরা সাধারণত মধ্য-বামপন্থী লেবার পার্টির সমর্থক হওয়ায় এটি রাজনৈতিক সুবিধা অর্জনের একটি কৌশল হতে পারে।

ব্রিটিশ নির্বাচকমণ্ডলীতে ১৯৬৯ সালের পর থেকেই এটিই হতে চলেছে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন।
ওই বছর ভোটারের বয়স ২১ থেকে কমিয়ে ১৮ করা হয়েছিল। এবার তা আরো কমছে।

ভোটারের বয়স কমালে যুক্তরাজ্যে আগামী সাধারণ নির্বাচনে যোগ হবে আরো ১৫ লাখ সম্ভাব্য ভোটার। যুক্তরাজ্যে আগামী সাধারণ নির্বাচন হবে ২০২৯ সালে।
তবে তার আগেও নির্বাচন ডাকা হতে পারে।

বিশ্বে বর্তমানে খুব অল্প কিছু দেশেই ১৮ বছরের কম বয়সীরা নির্বাচনে ভোট দিতে পারে। এর মধ্যে আছে অস্ট্রিয়া, আর্জেন্টিনা, ব্রাজিল, ইকুয়েডর ও কিউবা।