মিষ্টিকুমড়া সবার প্রিয় একটি সবজি। মিষ্টি স্বাদের কারণে প্রায় সবাই এটি খেতে পছন্দ করেন। ছোট চিংড়ি দিয়ে কুমড়ার তরকারি কিংবা কুমড়া ভর্তা- যেভাবেই খাওয়া হোক, কমলা রঙের এই সবজিতে থাকা নানান উপাদান নানানভাবে দেহে উপকার করে। বাজার থেকে কিনে আনা এসব মিষ্টিকুমড়া থেকে মিলবে নানান পুষ্টি।

মিষ্টিকুমড়ার পুষ্টিগুণ

একটি টিনজাত কুমড়া থেকে মিলবে- ৮৩ ক্যালরি, ০.৭ গ্রাম চর্বি, ২.৭ গ্রাম প্রোটিন, ১৯.৮ গ্রাম কার্বোহাইড্রেইটস, ৭ গ্রাম আঁশ, ৮ গ্রাম চিনি।

আর এক কাপ চৌক করে কাটা কুমড়া থেকে পাওয়া যায়- ১২৬ ক্যালরি, ০ গ্রাম চর্বি, ১ গ্রাম প্রোটিন, ৭.৫ গ্রাম কার্বোহাইড্রেইটস, ০.৫ গ্রাম আঁশ, ৩ গ্রাম চিনি।

এ ছাড়া রয়েছে নানারকম ভিটামিন, খনিজ ও অ্যান্টি-অক্সিডেন্টস। তাই এই মৌসুমে মিষ্টি কুমড়ার তরকারি হতে পারে পুষ্টিকর খাবার।
কী কী উপকারে আসতে পারে এই সবজি, চলুন জেনে নেওয়া যাক—

আঁশের জোগান দেয়

মার্কিন পুষ্টিবিদ এলিজাবেথ ওয়ার্ডের মতে, এক কাপ রান্না করা কুমড়া থেকে পাওয়া যায় ২ গ্রাম আঁশ। তাই এই সবজি খাদ্যতালিকায় রাখলে পাকস্থলীর উপকার হয়। এ ছাড়া আঁশ দেহ থেকে কোলেস্টেরল বের করে দিতে পারে। রক্তের শর্করার মাত্রায় আনে ভারসাম্য।
এই সবজিতে থাকা ‘প্রিবায়োটিক ফাইবার’ অন্ত্রের ভালো ব্যাক্টেরিয়ার জন্য উপকারী। ফলে হজম স্বাস্থ্য ভালো রাখতে সাহায্য করে।

ত্বকের সুস্বাস্থ্য

শিকাগো ভিত্তিক পুষ্টিবিদ ম্যাগি মিখাইলজিকের মতে, ভিটামিন এ, সি এবং ই ত্বকের স্বাস্থ্য ভালো রাখতে পারে। আর এসবই মিলবে কুমড়া থেকে। এক কাপ কুমড়ায় থাকে ১০ মাইক্রোগ্রাম ভিটামিন সি, প্রায় ১,৯০০ মাইক্রোগ্রাম ভিটামিন এ এবং ২.৫ মাইক্রোগ্রাম ভিটামিন ই।

মিখাইলজিক আরো বলেন, “বেটা-ক্যারোটিন পরিবর্তিত হয়ে ভিটামিন এ’তে রূপ নিয়ে অতিবেগুনি রশ্মির কারণে হওয়া ত্বকের ক্ষতি পোষাতে পারে। ভিটামিন সি কোলাজেন উৎপাদন বাড়ায়, ত্বক রাখে আর্দ্র। আর ভিটামিন ই- একটি শক্তিশালী অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট যা ‘ফ্রি র‌্যাডিকেল’ থেকে হওয়া ক্ষতি পূরণ করে।

চোখের জন্য উপকারী

কুমড়ায় থাকা নানারকম ভিটামিন খনিজের মধ্যে একটি হলো বেটা-ক্যারোটিন, এই অ্যান্টি-অক্সিডেন্টের কারণেই কুমড়ার রং হয় উজ্জ্বল কমলা। মিখাইলজিক বলেন, এই উদ্ভিজ্জ উপাদান দেহে পরিবর্তিত হয়ে ভিটামিন এ’তে রূপ নেয়। আর এই ভিটামিন যে চোখের জন্য উপকারী সেটা প্রায় সবারই জানা।

এ ছাড়া লুটেইন ও জিয়াক্সানথিন মিলবে এই সবজি থেকে। এই দুই উপাদান বয়সের কারণে হওয়া দৃষ্টিশক্তি কমার হাত থেকে বাঁচাতে পারে।

রোগ-প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়

ভিটামিন এ এবং সি উচ্চা মাত্রায় থাকার কারণে দেহে রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে সাহায্য করে কুমড়া। ‘অ্যাপলাইড ফুড রিসার্চ’ সাময়িকীতে প্রকাশিত গবেষণার উদ্ধৃতি দিয়ে মিখাইলজিক জানান, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা উন্নত করতে এই গবেষণার ফলাফলে নানারকম ভিটামিন ও খনিজের উৎকৃষ্ট উৎস হিসেবে দৈনিক খাদ্য তালিকায় কুমড়া রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়।

পটাশিয়ামের উৎস

এক কাপ কুমড়া থেকে প্রায় ৫০০ মাইক্রোগ্রাম পটাশিয়াম পাওয়া যায়। আর সাধারণভাবে দেহে পটাশিয়ামের দৈনিক চাহিদা হলো ৪,৭০০ মাইক্রোগ্রাম। স্বাস্থ্যকর রক্তচাপ, স্বাভাবিক হৃদগতি ও পেশির কার্যকারিতার জন্য পটাশিয়াম প্রয়োজন।

যুক্তরাষ্ট্রের ‘দ্যা ন্যাশনাল ইন্সটিটিউট অব হেল্থ’য়ের তথ্যানুসারে পটাশিয়ামের অভাব থেকে কিডনি অর্থাৎ বৃক্কে পাথর হওয়া ও হাড় ভঙ্গুর রোগের সম্ভাবনা বাড়ে।

হৃদস্বাস্থ্য ভালো রাখে

মিখাইলজিক বলেন, পটাশিয়াম, ভিটামিন সি, আঁশ ও অ্যান্টি-অক্সিডেন্টের উৎস হিসেবে কুমড়া হৃদ-স্বাস্থ্য ভালো রাখতে সাহায্য করে। ‘ইন্টারন্যাশনাল জার্নাল অব কার্ডিওলজি’র তথ্যানুসারে রক্তচাপ কমাতে বা স্বাভাবিক রাখতে পটাশিয়াম গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। উচ্চ রক্তচাপ সরাসরি হৃদযন্ত্রের ক্ষতি করে। এ ছাড়া খাদ্য আঁশ কোলেস্টেরলের মাত্রা কমাতে পারে। ফলে কমে নানান ধরনের হৃদরোগের ঝুঁকি। আর এসব উপাদানই মিলবে কুমড়া থেকে।

কুমড়ার বীজও উপকারী

শুধু সবজিটা নয় এর বীজও পুষ্টি উপাদানে ভরপুর। মিখাইলজিক বলেন, দানা ছোট কিন্তু উপকারের মাত্রা প্রচুর। এতে মিলবে উদ্ভিজ্জ প্রোটিন, আঁশ ও স্বাস্থ্যকর চর্বি। এ ছাড়া জিঙ্ক’ও পাওয়া যাবে। এটি ত্বকের স্বাস্থ্য ভালো রাখে এবং রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়।