বাংলাদেশের হয়ে খেলতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন একাধিক বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার। কানাডিয়ান ফুটবলার সামিত সোমও তাদের মধ্যে একজন। লাল-সবুজের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করতে বাফুফেকে সব ধরণের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতেও জানিয়েছেন তিনি। শুক্রবার (১১ এপ্রিল) বাফুফের সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম গণমাধ্যমকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।

তিনি বলেন, ‘সামিত আমাদের জানিয়েছে সে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চায়। এখন পাসপোর্ট করতে কোন প্রক্রিয়ায় এগোতে হবে, কত দিন লাগবে এসব জানতে চেয়েছে সে। সামিত বাংলাদেশের পরবর্তী ম্যাচগুলোর বিষয়ে আমাদের থেকে জানতে চেয়েছে।’

বাংলাদেশের হয়ে খেলবেন কিনা তা জানানোর জন্য এর আগে বাফুফের কাছে সময় চেয়েছিলেন সামিত। এপ্রিলে জানানোর কথা ছিল বলেই তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন ফাহাদ করিম।

বাফুফের সহ-সভাপতি বলেছেন, ‘কয়েক ঘণ্টা পর বিস্তারিত আলোচনা হবে। তিনি যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আমরা আশা করি বাংলাদেশের জার্সিতে তাকে দেখতে পারব।’

সামিতের জন্ম কানাডায় হলেও তার বাবা-মা বাংলাদেশি। ফিফার সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন হলে ২৭ বছর বয়সী মিডফিল্ডারের তাই বাংলাদেশের হয়ে খেলতে কোনো সমস্যা হবে না।

সব ধরণের আনুষ্ঠানিকতা দ্রুত শেষ করতে পারলে আগামী ১০ জুন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে তাকে দেখা যেতে পারে।
বাংলাদেশের জার্সিতে খেলতে চাওয়ার আগেই অবশ্য কানাডার হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছেন সামিত। ২০২০ সালে কানাডার জার্সিতে দুটি ম্যাচ খেলেছেন তিনি। এর আগে অনূর্ধ্ব-২০ ও ২১ দলের হয়ে খেলেছেন সামিত। বর্তমানে কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের দল কালাভরি এফসিতে খেলছেন তিনি।

সামিতের এজেন্ট আমিত হাসান বলেন, আগামী সপ্তাহের মধ্যেই তার জন্ম নিবন্ধন বের করা হবে। এরপর দ্রুতই বাংলাদেশের পাসপোর্টের আবেদন করবে তার পুরো পরিবার। ওর কানাডার পাসপোর্ট, আমরা জন্ম নিবন্ধন করাচ্ছি। ওর বাবা-মা বাংলাদেশি পাসপোর্ট ১৯৯৩ সালের পর আর রিনিউ করেননি। সবারই পাসপোর্ট নতুন করে বানাতে হবে। ওর বাবা-মা, ওর নিজের জন্ম নিবন্ধন তৈরি করে তারপর সব পাসপোর্ট নিয়ে ফিফাকে অনুমোদনের জন্য দেওয়া হবে। আশা করছি রবি, সোম বা মঙ্গলবারের মধ্যে জন্ম নিবন্ধন পেয়ে যাব। এরপর ও কানাডার দূতাবাসে (বাংলাদেশের দূতাবাস) যাবে। আশা করছি সব কিছু সম্পন্ন হলে সে জুনে যোগ দিতে পারবে।

প্রথম কোনো বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হিসেবে বাফুফের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন জামাল ভূঁইয়া। ২০১৩ সালে বাংলাদেশ জাতীয় দলে অভিষেক হয় ডেনমার্কে জন্ম নেওয়া জামালের। এরপর জাতীয় দলে আসেন ফিনল্যান্ডে জন্ম নেওয়া তারিক কাজী।

সর্বশেষ গত মার্চে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লাল-সবুজের জার্সি গায়ে চাপিয়েছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী, যা অতীতের সব উচ্ছ্বাসই ছাপিয়ে গেছে।