গত বৃহস্পতিবার আহমেদাবাদ থেকে লন্ডনের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করার কিছুক্ষণ পরই এয়ার ইন্ডিয়ার এআই-১৭১ বিমানটি ভেঙে পড়ে। ওই দিনের সেই বিমান দুর্ঘটনার শোক এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেনি ভারত। বিমানে থাকা ২৪২ আরোহীর মধ্যে ২৪১ জনই নিহত হয়েছেন।

তবে হতাহতদের নিয়ে প্রতিদিনই নতুন নতুন সব খবর ভেসে আসছে। এবার জানা গেছে, সেদিনের সেই দুর্ঘটনায় উদীয়মান এক ভারতীয় ক্রিকেটারের মৃত্যু হয়েছে। ইংল্যান্ডের একটা ক্লাবের হয়ে খেলতেন ২৩ বছর বয়সি ওই ক্রিকেটার।

জানা গেছে, তরুণের নাম দীর্ধ প্যাটেল। তিনি লিড্স মডার্নিয়ান্স ক্লাবের হয়ে খেলতেন। গুজরাটের বাসিন্দা দীর্ধ পড়াশোনার জন্য ইংল্যান্ডে থাকতেন। সেখানে কৃত্রিম মেধা নিয়ে পড়ছিলেন দীর্ধ। পাশাপাশি ক্রিকেটও মন দিয়ে খেলতেন তিনি। লিড্সের ক্লাবে বিদেশি ক্রিকেটার হিসেবে খেলতেন ভারতের দীর্ধ।

প্রতিভাবান অলরাউন্ডারের মৃত্যুতে দুঃখপ্রকাশ করেছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “দীর্ধের অকাল মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। এই ক্লাবে অনেক ভালো মূহূর্তের সাক্ষী থেকেছে ও। এই কঠিন সময়ে ওর পরিবার ও বন্ধুদের সমবেদনা।”

লিড্সের ক্লাবের হয়ে এয়ারডেল অ্যান্ড হোয়ারফেডাল সিনিয়র ক্রিকেট লিগে খেলতেন দীর্ধ। সেই লিগের মুখপাত্র জানিয়েছেন, ক্রিকেট নিয়েই এগোতে চেয়েছিলেন দীর্ধ। তার ভাইও আগে ক্রিকেট খেলতেন। কিন্তু বেশিদিন খেলতে পারেননি তিনি। দীর্ধের প্রতিভা ছিল বলেই জানিয়েছেন ওই মুখপাত্র।

গত ১২ জুন আহমেদাবাদের বিমানবন্দর থেকে এয়ার ইন্ডিয়ার বিমান এআই১৭১ লন্ডনের গ্যাটউয়িক বিমানবন্দরে যাচ্ছিল। কিন্তু ওড়ার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যেই পাশ্ববর্তী মেডিক্যাল কলেজের হোস্টেলের ছাদে সেটি ভেঙে পড়ে। এই দুর্ঘটনায় বিমানের ২৩০ যাত্রী ও ১২ জন কর্মীর মধ্যে মাত্র একজন বেঁচেছেন। মৃত্যু হয়েছে মেডিক্যাল কলেজেরও বেশ কয়েকজন শিক্ষার্থী। দুর্ঘটনার কারণ জানতে তদন্ত শুরু হয়েছে। এখনও সব নিহত শনাক্ত করা যায়নি। তার মধ্যেই এক উদীয়মান ক্রিকেটারের মৃত্যুর খবর সামনে এলো।