সংযুক্ত আরব আমিাতে অনুষ্ঠিত চলমান এশিয়া কাপের সুপার ফোরে আজ শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) রাতেই মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ও শ্রীলংকা। ২০১৮ সালের নিদহাস ট্রফি থেকে শুরু হওয়া বাংলাদেশ-শ্রীলংকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এখন ‘নাগিন ডার্বি’ নামে পরিচিত।

তবে এইবার বাংলাদেশের সমর্থকরা হয়তো আগের মতো বিরূপ অনুভব করছেন না। কারণ, গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার জয়ই বাংলাদেশকে সুপার ফোরে পৌঁছানোর সুযোগ করে দিয়েছে।

দুই দিন আগেও শ্রীলংকা ছিল বাংলাদেশের ‘পরম বন্ধু’। আফগানদের বিপক্ষে তাদের জয়েই লিটনদের সুপার ফোরে খেলার পথ তৈরি হয়েছিল। ওই ম্যাচে বাংলাদেশের সমর্থকরা সমর্থন দিয়েছিল লঙ্কানদের। গ্রুপ পর্বে দুই জয়ে নেট রান রেটে পিছিয়ে থাকা বাংলাদেশের সহজ সমীকরণ ছিল আফগানিস্তানকে হারাতে হবে শ্রীলংকাকে।

সপ্তাহ না ঘুরতেই এশিয়া কাপে আবারও মুখোমুখি বাংলাদেশ ও শ্রীলংকা। দুই দলের এবারের লড়াইয়ে বাংলাদেশের জন্য অপেক্ষা করছে বাড়তি অনুপ্রেরণা। শ্রীলংককে হারাতে পারলেই যে সামনে অপেক্ষা করছে ‘ফাইনাল’!

শ্রীলংকার বিপক্ষে বাংলাদেশের ইতিহাসটা খুব বেশি সমৃদ্ধ নয়। দুই দলের লড়াইটা প্রায় কাছাকাছি পর্যায়ের হয় বছর দশেক হলো। তবে তার আগ পর্যন্ত দুই দলের লড়াই মানেই যেন ছিল বাংলাদেশের অসহায় আত্মসমর্পণ।

আজ যখন শ্রীলংকার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ, সে ইতিহাসটা তাই খুব বেশি অনুপ্রেরণা দেবে না। টি২০ ফরম্যাটে বাংলাদেশের ৮ জয়ের বিপরীতে শ্রীলংকা জিতেছে ১৩ ম্যাচে। আর হিসেবে যদি আনা হয় এশিয়া কাপকে, তাহলে ৩ জয়ের বিপরীতে দেখা যায় ১৪টি হারকে।

সবশেষ হারটা এসেছে গ্রুপপর্বে। সে ম্যাচে বাংলাদেশের ছুঁড়ে দেওয়া ১৪০ রানে লক্ষ্য শ্রীলংকা ১৪.৪ ওভারেই টপকে গিয়েছিল। সেই ম্যাচটাই বাংলাদেশকে ব্যাকফুটে ঠেলে দিয়েছিল।

তবে মুদ্রার উল্টোপিঠটা দেখলে অনুপ্রেরণাই নিতে পারে বাংলাদেশ। এশিয়া কাপের তিন জয় বাংলাদেশকে ভালোভাবেই উজ্জীবিত করে তুলতে পারে। কারণ তার সঙ্গে যে জড়িয়ে আছে ইতিহাস!

এশিয়া কাপে বাংলাদেশ প্রথমবার লংকান হারায় ২০১২ সালে। বহুজাতিক কোনো টুর্নামেন্টেও সেবারই প্রথম লংকানদের হারানোর স্বাদ পায় বাংলাদেশ। আর সেবার ওই জয় মুশফিকুর রহিমের দলকে তুলে দেয় ফাইনালে।

দলটা এই টুর্নামেন্টে পরেরবার লংকানদের হারায় ২০১৬ সালে। মাশরাফি বিন মর্তুজার দল সেবারও ফাইনালে খেলেছে। ২০১৮ সালে ওয়ানডে ফরম্যাটের এশিয়া কাপেও শ্রীলংকাকে হারিয়েছিল বাংলাদেশ, সেবার খর্বশক্তির দল নিয়েও পৌঁছে গিয়েছিল ফাইনালে।

তো ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, বাংলাদেশ এশিয়া কাপে যখনই হারিয়েছে শ্রীলংকাকে, এরপর ফাইনাল অপেক্ষা করেছে দলের জন্য। এবারও আবার সামনে শ্রীলংকা। আজ শনিবার (২০ সেপ্টেম্বর) রাতের ম্যাচে একটা জয় হয়তো ফাইনাল নিশ্চিত করে দেবে না দলের জন্য, তবে সে লক্ষ্যে বড় একটা পদক্ষেপ হবে নিশ্চয়ই। আজো সেটাই করতে চাইবে টাইগাররা।